A cristalização é um processo muito utilizado para extrair um sólido que esteja dissolvido num líquido, por exemplo, o sal da água. Ao evaporarmos a água da mistura, o sal vai permanecer depositado no fundo de um recipiente usado nesta operação, conseguindo-se assim a separação dos dois componentes. As partículas do sal devido a possuir uma maior massa e à sua necessidade de maior energia para alterar o seu estado físico, permanecem no recipiente e à medida que a água se evapora, as partículas do sal agregam-se e dá-se a recristalização do sal.
Antigamente a exploração de sal realizava-se em salinas das zonas costeiras e dos mananciais de água salgada, que atravessam depósitos de sal no subsolo. Actualmente, os depósitos subterrâneos passaram a ser explorados através de minas, com isto as salinas mananciais foram perdendo a importância.
O sal de cozinha é uma mistura de alguns sais: Cloreto de Sódio (NaCl) que é o constituinte principal, acima de 99%, Iodeto de Potássio (KI) que é responsável pela presença de iodo no sal, ferrocianeto de sódio e alumínio silicato de sódio que são os responsáveis pela diminuição da humidade do produto, evitam que o sal empedre.
O sal é responsável pela troca de água das células com o seu meio externo, ajudando-as a absorver nutrientes e eliminar resíduos, além de ser responsável no processo de contracção muscular. No entanto, o sal está associado a problemas de hipertensão e cardiovasculares, daí a importância de seu consumo ser moderado. Cada ser humano contém cerca de 250gr de sal. Tendo em conta este grande problema, hoje em dia já existe em alguns países a produção de sal light, também chamado de sal hiposódico.
O sal hiposódico é um produto elaborado a partir da mistura de cloreto de sódio com outros sais, de modo que a mistura final mantenha o poder de salgar semelhante ao do sal de mesa fornecendo, no máximo, 50% do teor de sódio na mesma quantidade de cloreto de sódio. Ou seja, o sal hiposódico é um sal com um teor reduzido de sódio daí a sua designação de sal light.
Na Grécia antiga já se falava das oliveiras. Contam eles que durante as disputas pelas terras onde hoje se encontra a cidade de Atenas, Posêidon teria, com um golpe de seu tridente, feito surgir um belo e forte cavalo. A Deusa Palas Atenas, teria então trazido uma oliveira capaz de produzir óleo para iluminar a noite e suavizar a dor dos feridos, fornecendo alimento rico em sabor e energia. Do outro lado do mediterrâneo, os italianos contam que Rómulo e Remo descendentes dos deuses fundadores de Roma viram a luz do dia pela primeira vez sob os galhos de uma oliveira.
Os estudiosos de história concluem que o azeite, óleo advindo das oliveiras, faz parte da alimentação humana há muito tempo. Concluem que a oliveira é originada do sul do Cáucaso, das planícies altas do Irão e do litoral mediterrâneo da Síria e Palestina, expandindo posteriormente para o restante do mediterrâneo. Ela surgiu no Mediterrâneo, provavelmente na ilha de Creta, no sul da Grécia.
Na gastronomia portuguesa, a azeitona é utilizada como aperitivo, como ingrediente de alguns pratos típicos, tal como o Bacalhau à Gomes de Sá, e é também usada para a produção de azeite.
As azeitonas antes de estarem próprias para consumo precisam de ser processadas. Existem, segundo as tradições locais, muitas formas sob as quais se fabrica azeitona de conserva. Desde o processo mais simples, que é retalhá-las e através da água fazer com que percam o amargo para depois se conservarem em salmoura, até aos processos mais elaborados, que recorrem a soluções diluídas de soda cáustica, particulares tipos de fermentação e não esquecendo ainda tanto os mais variados temperos como os igualmente variados recheios, tudo contribui para que as azeitonas servidas em natureza possam satisfazer os desejos mais apurados.
Com os diferentes tipos de processamento de azeitonas podemos obter diferentes diversos tipos de azeitona, dos quais se destacam as azeitonas verdes, de cor alterada, as pretas e as pretas naturais.
De acordo com os processos pré-estabelecidos podemos ter diferentes formas de acondicionamento/apresentação das azeitonas. Como por exemplo:
As azeitonas são um alimento muito conhecido dos povos do Mediterrâneo, desde sempre é um produto utilizado na nossa alimentação. Este alimento é muito apreciado existindo diferentes variedades para todos os tipos de gostos.
Azeitonas Pretas Salteadas
Demolhe 500g de azeitonas pretas enrugadas, curadas, em água quente durante a noite. Enxague e escorra. Aqueça 3 colheres de sopa de óleo numa frigideira grande, junte uma cebola às rodelas e cozinhe em lume médio durante 2 minutos. Junte as azeitonas e cozinhe 10 minutos ou até amolecerem. Retire as azeitonas e a cebola com uma escumadeira e escorra. Junte vários raminhos de orégãos, misture e deixe arrefecer. Coloque num frasco esterilizado. Mantém-se no frigorífico até 3 semanas.
